La Nueva Caravana de la Alegría: “Ver sus caras de felicidad y el cariño que nos dan no tiene precio”

La Caravana de la Alegría ha cumplido ya más de 70 años, si bien en la pandemia tuvisteis que parar la actividad y ahora volvéis a retomarla. ¿Cómo han sido estos años y cómo afrontáis el regreso?
Estos años de parón han sido duros, intentando volver, pero siempre obteníamos un: ‘No, todavía no se puede’. Y en este transcurso, nos han dejado muchos de los antiguos componentes por fallecimiento. El regreso, dado que cumplimos 75 años desde la fundación, lo hemos planteado dando un aire renovado y fresco a toda la Caravana, dando un giro total, desde los diseños de dibujos o logotipos nuevos, hasta el espectáculo más cuidado y su forma de presentarlo. Es totalmente nuevo todo. Lo que conservamos con mucho cariño es la ideología altruista y benéfica.
 

¿Quiénes formáis actualmente esta asociación? 
Yo fui uno de los componentes de la Caravana en los años 80, dado que he trabajado desde muy pequeño en circo y variedades. He tomado la decisión de coger las riendas y salir adelante, ahora que las cosas parece que se normalizan. Actualmente somos pocos, por lo que hago un llamamiento a toda aquella persona que desee colaborar. Nuestras puertas están abiertas. He tenido que empezar desde cero y me estoy encargando de realizar todo el tema de gestión, ruta, etc. Cuento también con un músico profesional que nos lleva todo el tema relacionado con la música y luces del espectáculo, también tengo la ayuda de una imprenta que nos lleva el tema del marketing y publicidad, y poco a poco, van contactando con nosotros artistas como el Mago Balbi, un chica que canta copla... Esperamos tener un buen espectáculo.
 

El objetivo sigue siendo el mismo desde hace décadas: arrancar una sonrisa de aquellas personas que están pasando momentos complicados o para quienes la soledad forma parte de su vida, ¿no es así?
Efectivamente. Ese fue el lema inicial que movió a los fundadores a realizar esta actividad altruista, cuando comenzó con el nombre de ‘Beti ondo’ en el barrio de Rekaldeberri.
 

¿Qué lugares soléis visitar?
Nuestra ruta comprende las residencias, hospitales y centros benéficos de Bilbao y Bizkaia. No descartamos ampliar las zonas, pero eso va saliendo poco a poco, con el boca a boca. De una a otra residencia se comunican y, si les ha gustado, nos llaman e intentan que acudamos a su centro.
 

¿De qué manera notáis que vuestra presencia cambia el estado de ánimo de estas personas?
En estos centros suelen tener mucha monotonía, y siempre realizan las mismas actividades diarias, por lo que, cuando ellos saben que alguien de fuera viene a visitarles, es una gran alegría y emoción. Están toda la semana esperando esa visita donde por una hora pasarán unos momentos inolvidables en nuestra compañía.
 

¿Tenéis alguna anécdota o momento especial que os haya marcado en este tiempo?
En concreto, a mí me pasó una vez que un residente me dijo: “Gracias por venir a vernos, no os vayáis”, y se me saltaban las lágrimas… Anécdotas hay muchas, desde el anciano que se queda dormido (cosas de la edad) o alguno que nos decía que quería venir a actuar con nosotros. También alguno nos ayudaba a sacar los bártulos y con el pretexto se quería escapar de la residencia.
 

Todo lo hacéis de manera altruista, pero ver sus caras compensa todo el esfuerzo que conlleva, ¿verdad?
Ese es nuestro sueldo. Ver esas caras de felicidad y esa complicidad, saber que desean que volvamos. Ese cariño que te dan no tiene precio.
 

¿Hay algún proyecto o sueño que os gustaría llevar a cabo a medio plazo?
Si todo va bien, deseamos comenzar las actuaciones el año que viene. Para entonces espero contar con un plantel de artistas y un equipo de calidad. Hay en proyecto para hacer un documental contando la historia de la Caravana desde su comienzo, el cual se llamará ‘Beti Ondo’.
 

¿Qué mensaje os gustaría transmitir a la sociedad sobre la importancia del humor y la compañía en momentos difíciles?
El humor es algo fundamental en nuestra vida, hay que reírse y ser feliz y, si a eso le damos un poco de cariño en buena compañía, tenemos la receta perfecta para superar las dificultades que vengan. Recuerdo un texto que decía el gran Pepe Tonetti: “De día, juega a ser feliz; de noche, sueña que lo has sido”.